新疆 哈密 ，三道嶺露天煤礦，全球僅存的仍在服役的準軌蒸汽機車，蒸汽迷心中遙遠的圣地。在那里，滿載煤礦的敞車在蒸汽機車的牽引下從天山腳下緩緩駛過，周而復始，年復一年。每到冬日，機車外升騰的白色巨浪和機車內熊熊燃燒的爐火總是吸引著世界各地的車迷匯聚于此。

第一次知道三道嶺是在2017年， 中國 國家地理雜志刊登了一篇名為《蒸汽機車“末路英雄”能否重獲新生》的文章，里面的一幅國內蒸汽機車分布圖引起了我極大的興趣。而在這張本就不怎么寬裕的版圖內，三道嶺煤礦8臺蒸汽機車的運行量無疑如同強心劑一般讓人熱血沸騰。要知道，早在1988年，我國就停止了蒸汽機車的生產，而在2005年，國內最后一處使用蒸汽機車的干線鐵路—— 內蒙古 集通鐵路，也已將全部的蒸汽機車陸續淘汰。

從那時開始，三道嶺就在我內心種下了一顆種子，并漸漸萌生出要去看看真正活著的蒸汽機車的想法。2019年春，我們去體驗了 四川 犍為 的嘉陽小火車，畢竟是窄軌的小蒸爺，又幾乎是以旅游線路為主，那種濃厚的表演氛圍和真實的生產場景又是截然不同，更是催生了我對于三道嶺的向往。

那一年也是我距離三道嶺最近的一年，原計劃當年十一或是轉年元旦的三道嶺之旅因為大寶的到來不得不暫緩。在此之后又是反反復復的三年疫情以及二寶的誕生，這就讓幾乎已沒有個人空間的我們更加寸步難行，畢竟在工作與家庭的現實面前，一切的興趣愛好都變得那樣不值一提。遙遠的三道嶺也漸漸被埋在了心底，布滿了厚厚的塵土，很難再去觸碰。